食蚁兽科的自然百科

[拼音]：shiyishou ke

[外文]：Myrmecophagidae; anteaters

贫齿目的1科。通称食蚁兽（见彩图）。

吻部尖长，嘴管形；舌可伸缩，并富有粘液，适于舐食昆虫；耳小而圆;前肢力强，第3指具特别发达并呈镰刀状的钩爪，后肢4～5趾亦具爪。头骨细长而脆弱，无齿。共3属3种。

大食蚁兽分布在中、南美洲，体长1～1.3米，喉部、肩部具黑色楔形条纹，其边缘镶以白色；斑颈食蚁兽产于墨西哥、巴拉圭和秘鲁，体长0.5～0.6米，尾可卷缠，喉部和肩部黑斑在颈部成项圈状；小食蚁兽见于墨西哥、特立尼达、巴西和秘鲁，体形最小，体长仅15～18厘米，尾亦具缠绕性。

食蚁兽习性各异。大食蚁兽主要栖于潮湿的森林和沼泽地带，白天或晚上活动，善游泳；斑颈食蚁兽栖在树上，也常下地；小食蚁兽树栖。后两种日间多隐蔽在密林或躲在树洞里，夜间出来觅食，常用前肢爪捣毁蚁巢。吃蚂蚁、白蚁及其他昆虫。大食蚁兽的舌头能伸出口外0.5米多进行舐食。

大食蚁兽肉可食用，因易于捕捉，数量大减，70年代被列为世界保护动物。